Bruxelles lavora alla strategia UE sulla fusione nucleare

Ricercatori, industria, investitori e altri stakeholder rilevanti hanno tempo fino al 1° luglio per partecipare alla consultazione della Commissione UE sulla strategia europea sulla fusione nucleare, la cui pubblicazione è attesa per fine 2025. 

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Con la definizione di una strategia europea, Bruxelles risponde agli impegni fissati nel Clean Industrial Deal e nell’Affordable Energy Action Plan in riferimento alla fusione nucleare, con l’obiettivo di sostenere la leadership dell’Unione nel settore e di accelerare la commercializzazione di questa tecnologia innovativa in Europa. 

Come sostenuto nel Rapporto Draghi, la fusione nucleare - che replica il meccanismo che alimenta il Sole e le altre stelle in cui due nuclei atomici leggeri si uniscono per formare un nucleo più pesante liberando una grossa quantità di energia - è una fonte energetica preziosa per raggiungere i target di decarbonizzazione dell’UE (perché non vengono emanate emissioni GHG durante la reazione e i rifiuti radioattivi sono minimi) e per sostenere la competitività dell’industria europea.

Al momento, l’Unione detiene già una posizione di rilievo a livello mondiale nel settore, grazie al suo ruolo centrale nel progetto ITER (lanciato nel 2006, punta a costruire un reattore termonucleare sperimentale in Francia per dimostrare la fattibilità scientifica e tecnologica della fusione nucleare come futura fonte di energia) e al sostegno fornito attraverso il Programma di ricerca e formazione Euratom. Tuttavia, la competizione globale si sta intensificando e Paesi come Stati Uniti, Regno Unito, Cina e Giappone hanno già adottato strategie puntuali per la fusione e stanno attirando crescenti investimenti privati. 

Cosa prevede la strategia europea per la fusione nucleare

Come evidenziato dalla Commissione, una strategia a livello europeo che faccia leva sia sui programmi nazionali che su quelli dell’UE è fondamentale per mantenere la leadership e il vantaggio competitivo dell’Europa nel campo della tecnologia per la fusione. Secondo Bruxelles, inoltre, tale strategia è necessaria anche per incentivare il settore privato europeo, facilitare la ricerca e l’innovazione tecnologica, favorire il trasferimento del know-how dal mondo della ricerca a quello industriale, esaminare le opzioni per un quadro giuridico dell’UE sulla sicurezza della fusione e creare una governance a livello UE. Quest’ultima dovrebbe promuovere la collaborazione e garantire l’allineamento tra i diversi portatori di interesse su percorsi chiari, tecnologie definite e tempistiche per la commercializzazione della tecnologia di fusione.

Obiettivo della strategia, che sarà pubblicata nel 4° trimestre del 2025, è, anzitutto, sfruttare le competenze europee acquisite nell’ambito del settore della fusione nucleare, in particolare in riferimento alle lezioni apprese durante la fase di progettazione e costruzione nelle operazioni di ITER. In secondo luogo, con la strategia Bruxelles punta a definire un percorso chiaro verso una centrale dimostrativa a fusione (Fusion Power Plant), affrontando i principali gap tecnologici strategici e creando i presupposti per una European Fusion Roadmap. 

Il documento al centro della consultazione, inoltre, punterà a coinvolgere del settore privato (incluse le start-up) stimolando gli investimenti tramite la creazione di partenariati pubblico-privati e l’attivazione di nuovi meccanismi di finanziamento per start-up, in collaborazione con l’European Innovation Council (EIC), 

Tra gli altri obiettivi della strategia, il rafforzamento di competenze e forza lavoro relative alla fusione, il potenziamento della catena del valore europea per la fusione, la definizione di un quadro normativo uniforme per gli impianti a fusione e il potenziamento di collaborazioni internazionali nel settore.  

La consultazione della Commissione sulla strategia per la fusione nucleare

Per definire una strategia dell’UE per la fusione che valorizzi le competenze e le infrastrutture sviluppate in territorio europeo negli ultimi decenni e che sciolga i principali nodi legati agli attuali ostacoli tecnici, scientifici e finanziari nel percorso verso la commercializzazione dell’energia da fusione, la Commissione europea ha lanciato una consultazione per ricevere i contributi degli esperti di settore. 

Principali destinatari della call for evidence, aperta fino al prossimo 1° luglio, sono organizzazioni pubbliche di ricerca, organizzazioni private (imprese, incluse start-up) e di investitori privati residenti negli Stati membri. 

Dopo il processo di consultazione e una volta presentata la comunicazione della Commissione sulla strategia dell’UE per la fusione, sarà elaborato un piano d’azione dettagliato con indicatori chiave di prestazione (Key Performance Indicators, KPI) e traguardi intermedi. A monitorare il rispetto di tali indicatori e il raggiungimento degli obiettivi saranno le direzioni dell’Esecutivo europeo competenti, come la DG ENER (Direzione generale per l’energia) e la DG RTD (Direzione generale della ricerca e dell’innovazione). 

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